Zanggroep Maqam. Wat een rare naam!

Toen ik ooit voorstelde om voor Maqam een eigen logo te ontwikkelen, gingen er stemmen op om dan ook maar meteen de naam te veranderen. Een zanggroep, wat is dat nu? In het verleden is ook wel eens de term ‘kamerkoor’ gebruikt, maar dat zijn we ook niet. We zijn een relatief klein, gemengd koor, maar dat is geen lekker bekkend adjectief.

Zelf vond ik, toen ik lid werd van Maqam, de aanduiding van ‘zanggroep’ zo gek nog niet. En wat maqam betekende, moest ik opzoeken in het woordenboek. Het is een muziekterm, maar helemaal niet afkomstig uit de klassieke muziektraditie waar wij ons repertoire in zoeken. Ik denk dat menig geschoold musicus niet weet wat ‘een maqam’ is. Er is bovendien in Amsterdam een cultureel centrum dat eenzelfde naam heeft en vooral arabische cultuur programmeert. Kortom, wat willen we hiermee uitstralen?

Wie de naam ooit en met welke bedoelingen verzonnen heeft, weet ik niet, maar ik kan wel aangeven wat het bij mij oproept. Ik associeerde het, bij mijn eerste kennismaking met ons koor (dat was ooit bij Podium voor de Stad), met eigenzinnigheid, het anders willen doen dan anderen. En hoewel ik bij mijn kennismaking met de repetities niets van die eigenzinnigheid tegenkwam (er werd gewoon gerepeteerd zoals ik me dat voorstelde bij alle koren) ben ik toch dat beeld blijven koesteren. Misschien spreekt het beeld jullie ook aan?

Die eigenzinnigheid kan zich op meerdere vlakken uiten: in repertoirekeuze, in uitvoeringspraktijk, in de persoon van de dirigent, of de benadering van het publiek. Zelf ben ik, toen ik me ging bezighouden met de website, van dat laatste aspect uitgegaan. Ik wilde een website die relevante en laagdrempelige informatie geeft, die het publiek serieus neemt en waar mensen graag zo af en toe eens een kijkje komen nemen. Dat is inmiddels wel gelukt. Kregen we vroeger zo af en toe eens een bezoeker, vooral met de bedoeling om onze concerten te bezoeken – nu is het aantal bezoekers, zeker rond onze concerten, gestegen tot vele tientallen per week. Ook de Nieuwsbrief, die we rond concerten uitgeven, heeft zeker bijgedragen aan een stijging van de verkoop van onze concerttickets. En dat we niet bang hoeven zijn om kostendekkende prijzen te vragen voor de tickets moge blijken uit het succes van de ‘Vriendentickets’, een soort eersterangs plaatsen van beperkt aantal en een fors hogere prijs. Bij de laatste twee concerten waren die als eerste uitverkocht.

Ik zou het wel leuk vinden om eens met een aantal mensen na te denken over hoe we ons imago en ambitie overeen kunnen laten komen met die aparte tenaamstelling. Want laten we wel wezen: als we ons geen zanggroep meer zouden noemen, maar bijvoorbeeld Zangkoor Maqam, dan blijft nog altijd de vraag: waarom die aparte naam van een Arabische toonladder? Een duidelijk profiel is nodig om een blijvende indruk te maken bij ons publiek. Maar wie is ons publiek eigenlijk?